Normativas y regulaciones clave que deben cumplir los packaging de alimentos en la Unión Europea en 2025

El packaging de alimentos es mucho más que un simple envoltorio. En la Unión Europea (UE), está sujeto a una compleja red de normativas y regulaciones diseñadas para proteger la salud del consumidor, garantizar la seguridad alimentaria y promover la sostenibilidad ambiental. En 2025, estas regulaciones siguen evolucionando, incorporando nuevas exigencias en materia de materiales, etiquetado y sostenibilidad.

En este artículo, analizaremos las normativas más importantes que deben cumplir los envases de alimentos en la UE, con ejemplos prácticos y enlaces a fuentes oficiales para que puedas consultarlas en detalle. Además, profundizaremos en los cambios clave y novedades que han entrado en vigor o se esperan para 2025.

Cambios y novedades más relevantes en packaging de alimentos para 2025

Antes de entrar en el detalle de cada normativa, es fundamental entender cuáles son las novedades y tendencias que marcan el panorama actual y futuro del packaging alimentario en Europa:

1. Enfoque reforzado en sostenibilidad y economía circular

La Directiva (UE) 2019/904 sobre plásticos de un solo uso (SUP) es la punta de lanza en la transformación hacia envases más sostenibles. Para 2025, se exige la reducción progresiva y prohibición de plásticos desechables como cubiertos, pajitas o vasos. Los envases deben ser reciclables, reutilizables o biodegradables.

Esto impulsa a los fabricantes a rediseñar envases y a apostar por materiales alternativos que cumplan con estos nuevos requisitos ambientales.

2. Actualización y restricción de sustancias químicas en plásticos

El Reglamento (UE) No 10/2011 ha endurecido las listas de sustancias autorizadas, excluyendo compuestos que representan riesgos para la salud, como ciertos ftalatos o plastificantes. Además, se han bajado los límites máximos para la migración de sustancias, buscando minimizar cualquier impacto tóxico en el consumidor.

3. Control sobre contaminantes emergentes

Se está aumentando la vigilancia sobre sustancias con posibles efectos endocrinos o tóxicos, como el bisfenol A (BPA) y sus alternativas. En 2025, los envases de alimentos deben demostrar su seguridad frente a estas sustancias, con evaluaciones rigurosas antes de su autorización.

4. Refuerzo en trazabilidad y documentación

Con la entrada en vigor del Reglamento (UE) 2023/2006, las empresas productoras deben asegurar una trazabilidad estricta y documentada en todos los procesos de fabricación del packaging. Esto garantiza la calidad y seguridad, facilitando auditorías y controles oficiales.

5. Regulación para packaging activo e inteligente

Envases que liberan conservantes, absorben oxígeno o informan sobre la frescura del alimento están sujetos a una regulación más específica. Se requiere una evaluación exhaustiva para asegurar que estas tecnologías no supongan riesgos adicionales para la salud.

6. Etiquetado ambiental y transparencia para el consumidor

El etiquetado debe informar claramente sobre la reciclabilidad y correcta gestión del envase, fomentando un comportamiento responsable del consumidor y apoyando las metas de reciclaje europeas.

7. Responsabilidad ampliada del productor (EPR)

Los fabricantes y distribuidores asumen mayor responsabilidad en la gestión de residuos, contribuyendo económicamente a los sistemas de recogida y reciclaje, y promoviendo envases más responsables desde el diseño.

1. Reglamento (UE) No 1935/2004: Seguridad de los materiales en contacto con alimentos

Este es el marco regulador general que establece que los materiales y objetos destinados a estar en contacto con alimentos deben ser seguros para la salud humana y no alterar las propiedades organolépticas del alimento.

Principales requisitos:

• Los materiales deben estar fabricados conforme a buenas prácticas de fabricación.

• No deben transferir sustancias a los alimentos en cantidades que puedan representar un riesgo para la salud o provocar cambios inaceptables en el alimento.

Ejemplo práctico:
Un envase de plástico para yogur debe estar fabricado con polímeros que no liberen aditivos químicos tóxicos durante la vida útil del producto.

Consulta oficial:
Reglamento (UE) No 1935/2004

2. Reglamento (UE) No 10/2011: Materiales plásticos en contacto con alimentos

Este reglamento específico establece las normas para los plásticos utilizados en envases alimentarios, detallando sustancias autorizadas, migración máxima permitida y métodos de control.

Aspectos destacados para 2025:

• Se actualizan periódicamente las listas de sustancias autorizadas, excluyendo las que representan riesgos (p.ej., ciertas ftalatos).

• Se establecen límites estrictos para la migración global y específica de sustancias.

• Se requiere documentación técnica que garantice la conformidad.

Ejemplo:
Una bolsa de plástico para pan debe cumplir con los límites de migración establecidos para evitar que compuestos no deseados lleguen al alimento.

Consulta oficial:
Reglamento (UE) No 10/2011

3. Reglamento (UE) 2023/2006: Buenas prácticas de fabricación para materiales en contacto con alimentos

Este reglamento complementa al 1935/2004 y 10/2011, estableciendo normas sobre cómo se deben fabricar, controlar y documentar los materiales de packaging.

Relevancia en 2025:
Las empresas deben implementar sistemas de gestión de calidad que aseguren la trazabilidad y la prevención de contaminación en todo el proceso productivo.

Ejemplo:
Una empresa que produce envases de cartón para alimentos debe documentar cada lote, desde la materia prima hasta el producto final, y garantizar controles microbiológicos y químicos.

Consulta oficial:
Reglamento (UE) 2023/2006

4. Reglamento (UE) 1169/2011: Información alimentaria al consumidor

Aunque enfocado al etiquetado, incluye requisitos para el packaging que se relaciona directamente con la seguridad y transparencia del consumidor.

Puntos clave:

• Información clara sobre ingredientes y alérgenos.

• Fecha de caducidad o consumo preferente.

• Instrucciones para el almacenamiento y uso.

Ejemplo:
El envase de un snack debe mostrar claramente “Contiene frutos secos” para evitar riesgos a personas con alergias.

Consulta oficial:
Reglamento (UE) 1169/2011

5. Directiva (UE) 2019/904: Reducción del impacto ambiental de los plásticos de un solo uso (SUP)

Esta directiva regula el uso de plásticos desechables y promueve la economía circular, afectando directamente a los envases de alimentos.

Impacto en 2025:

• Prohibición progresiva de ciertos productos plásticos (cubiertos, pajitas, platos).

• Incentivos para packaging reutilizable o biodegradable.

• Obligatoriedad de marcar los envases con información sobre reciclaje.

Ejemplo:
Un fabricante debe evitar usar envases de plástico rígido no reciclable para comida para llevar y optar por alternativas compostables o reutilizables.

Consulta oficial:
Directiva (UE) 2019/904

6. Normas sobre el etiquetado medioambiental y reciclabilidad

Aunque no es una regulación única, varios reglamentos y normas europeas exigen que el packaging incluya información clara sobre cómo reciclarlo, fomentando la separación y el reciclaje correcto.

Ejemplo:
El símbolo de reciclaje y el código de resina (por ejemplo, “PET 1”) deben estar visibles en las botellas de plástico.

Consulta general:
Estrategia Europea de Plásticos en la Economía Circular

7. Materiales en contacto con alimentos y contaminantes emergentes

En 2025, la UE está revisando activamente la regulación para incluir sustancias emergentes, como los disruptores endocrinos, que podrían estar presentes en algunos materiales plásticos.

Ejemplo:
Se estudian restricciones para sustancias como el bisfenol A (BPA) en materiales rígidos y recubrimientos.

8. Seguridad microbiológica y control en packaging de alimentos frescos

No existe una regulación única para esto, pero los reglamentos anteriores exigen que el packaging no permita la proliferación bacteriana ni contaminación cruzada.

Ejemplo:
El envase para carnes frescas debe estar diseñado para evitar la condensación y facilitar el sellado hermético.

9. Innovaciones en packaging activo e inteligente y su regulación

El packaging activo (que libera sustancias que preservan el alimento) y el inteligente (que detecta cambios en el producto) están regulados bajo el Reglamento (UE) 1935/2004, pero con requisitos adicionales de autorización y evaluación de riesgos.

Ejemplo:
Etiquetas que cambian de color si el alimento está en mal estado deben cumplir con ensayos rigurosos y estar aprobadas.

10. Obligaciones de los fabricantes y distribuidores

En 2025, la responsabilidad ampliada del productor (EPR) obliga a fabricantes y distribuidores a hacerse cargo del reciclaje y gestión de residuos de sus envases.

Ejemplo:
Una empresa que introduce al mercado envases de plástico debe contribuir económicamente a sistemas de recogida y reciclaje.

El packaging de alimentos en la Unión Europea está sujeto a una serie de normativas complejas que garantizan la seguridad del consumidor y fomentan la sostenibilidad ambiental. Para cumplir con la legislación vigente en 2025, las empresas deben estar al día con regulaciones específicas sobre materiales, fabricación, etiquetado y gestión de residuos, incorporando los cambios clave en sostenibilidad, control químico y responsabilidad del productor.

El conocimiento detallado de estos reglamentos no solo evita sanciones legales, sino que también contribuye a mejorar la confianza del consumidor y a avanzar hacia un modelo de economía circular más responsable.